Dari Kurangnya Kekhawatiran hingga Keterlibatan: Bagaimana Kekhawatiran Misinformasi Mempengaruhi Penyebaran Berita Palsu di WhatsApp melalui Legitimasi Partisan terhadap Berita Palsu

ABSTRAK
Tujuan
Misinformasi telah muncul sebagai ancaman penting bagi demokrasi, yang menimbulkan kekhawatiran serius di antara warga di seluruh dunia. Namun, bahkan dalam konteks ini, penelitian menekankan bahwa warga memainkan peran penting dalam penyebaran berita palsu di media sosial. Sementara penelitian sebelumnya berpendapat bahwa sebagian besar pengguna secara tidak sengaja membagikan berita palsu ketika salah menilai keakuratannya, bukti terbaru menunjukkan identitas partisan sebagai prediktor yang lebih kuat dari perilaku ini. Penelitian ini menempatkan literatur tentang kekhawatiran misinformasi dan penyebaran berita palsu ke dalam dialog untuk lebih memahami hubungan pada saat perilaku ini. Kami fokus pada WhatsApp, platform terkemuka untuk penyebaran berita palsu yang masih relatif kurang diteliti.

Metode
Studi ini mengacu pada survei panel dua gelombang yang dilakukan di Spanyol ( N = 570) antara Mei 2022 dan Juli 2022.

Hasil
Kami mengonseptualisasikan legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan—keyakinan bahwa menggunakan kepalsuan untuk mengkritik ideologi lawan adalah sah—dan menunjukkan bahwa hal itu memediasi hubungan antara kekhawatiran misinformasi dan penyebaran berita palsu di WhatsApp. Kami juga menunjukkan bahwa penggunaan berita media sosial dan usia memprediksi, secara positif dan negatif, legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan dan penyebaran berita palsu. Efek langsung kekhawatiran misinformasi pada penyebaran berita palsu tidak signifikan secara statistik.

Kesimpulan
Secara keseluruhan, penelitian ini menggambarkan bagaimana, dalam lingkungan terpolarisasi saat ini, berita palsu dapat dijadikan senjata untuk melayani kepentingan partisan.

1 Pendahuluan
“Yang terpenting, jangan berbohong kepada diri sendiri,” tulis Fyodor Dostoyevsky dalam The Brothers Karamazov ( 1880/2003 ), “orang yang berbohong kepada dirinya sendiri dan mendengarkan kebohongannya sendiri akan sampai pada titik di mana ia tidak dapat membedakan kebenaran di dalam dirinya, atau di sekitarnya, dan dengan demikian kehilangan rasa hormat untuk dirinya sendiri dan orang lain” (48). Kata-kata Dostoevsky mengisyaratkan konsekuensi dari hilangnya rasa kebenaran. Menipu diri sendiri adalah hal yang mengundang ketika kenyataan tidak sejalan dengan keyakinan seseorang dan pada gilirannya dapat mendorong individu untuk menipu orang lain. Dalam studi ini, kami berpendapat bahwa hal serupa terjadi di lingkungan yang semakin terpolarisasi saat ini. Meskipun banyak warga negara menyatakan kekhawatiran yang tinggi tentang misinformasi, yang lain didorong oleh bias partisan mereka dan dengan sengaja menyebarkan berita palsu (Newman et al. 2024 ; Osmundsen et al. 2021 ).

Selama beberapa dekade terakhir, penyebaran misinformasi telah menjadi perhatian masyarakat utama di seluruh dunia (Altay 2023 ; Boulianne dan Hoffman 2024 ). Namun, terlepas dari kekhawatiran ini, penelitian menekankan bahwa warga negara biasa tetap menjadi aktor utama dalam penyebaran berita palsu di media sosial (Dourado 2023 ; Melchior dan Oliveira 2024 ), dan bahwa identitas politik dan bias partisan mungkin lebih baik menjelaskan perilaku ini daripada kesalahan penilaian tentang keakuratan konten (Marwick 2018 ; Osmundsen et al. 2021 ). Dalam studi ini, kami membahas hubungan yang belum dieksplorasi antara kekhawatiran misinformasi dan penyebaran berita palsu yang disengaja dengan mengonseptualisasikan legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan , keyakinan bahwa peredaran berita palsu yang mengkritik ideologi yang berlawanan adalah adil. Kami berpendapat bahwa ini adalah mekanisme keyakinan yang menjembatani kedua fenomena ini.

Penelitian sebelumnya cenderung berasumsi bahwa pengguna umumnya berkontribusi pada penyebaran berita palsu secara tidak sengaja (Metzger et al. 2021 ), sehingga kurang memperhatikan alasan mengapa beberapa pengguna memutuskan untuk melakukannya dengan sengaja . Memahami kaitan perilaku antidemokrasi ini dalam waktu sangat penting untuk memahami bagaimana berita palsu menyebar di media sosial dan mengembangkan langkah-langkah untuk melawannya. Oleh karena itu, penelitian kami mengisi celah ini dengan mengusulkan model mediasi antara kekhawatiran misinformasi, legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan, dan penyebaran berita palsu yang disengaja di WhatsApp.

Kami fokus pada WhatsApp karena beberapa alasan. Pertama, layanan pesan instan ini telah menjadi pusat komunikasi sehari-hari dan diskusi berita di beberapa negara (Masip et al. 2021 ; Neyazi et al. 2021 ), termasuk di Spanyol (Statista 2023 ), negara tempat studi ini didasarkan. Selain itu, meskipun platform ini telah menerima semakin banyak perhatian, platform ini masih relatif kurang dieksplorasi. Komunikasi satu-ke-satu terenkripsi WhatsApp memungkinkan pengguna untuk sebagian besar menerima pesan dari orang-orang dengan tingkat minat tertentu, terutama hubungan dekat seperti anggota keluarga atau teman, yang pada gilirannya memfasilitasi sirkulasi cepat kepalsuan (misalnya, Malhotra 2024 ; Moreno-Castro et al., 2022 ). Akhirnya, misinformasi pada layanan pesan instan terkait erat dengan kekhawatiran, karena pengguna melaporkan sangat khawatir tentang misinformasi pada platform ini (misalnya, Altay 2023 ; Neyazi et al. 2021 ).

Sepanjang penelitian, dan mengikuti penelitian sebelumnya (Allen et al. 2020 ; Altay et al. 2023 ), kami menggunakan istilah “misinformasi” dan “berita palsu” sebagai konsep umum yang merujuk pada semua jenis informasi palsu. Namun, perlu dicatat bahwa para akademisi umumnya membedakan antara misinformasi, disinformasi, dan berita palsu (Broda dan Strömbäck 2024 ). Temuan kami, berdasarkan survei panel dua gelombang yang dilakukan di Spanyol ( N = 570), menunjukkan bahwa warga negara yang memiliki sedikit kekhawatiran tentang misinformasi lebih cenderung melegitimasi penggunaan berita palsu secara partisan. Keyakinan ini pada gilirannya berasosiasi positif dengan berbagi berita palsu di WhatsApp, menghasilkan model mediasi penuh yang signifikan. Selain itu, kami menemukan bahwa penggunaan berita media sosial dan usia memprediksi, masing-masing secara positif dan negatif, baik legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan maupun berbagi berita palsu. Efek langsung dari kekhawatiran misinformasi pada berbagi berita palsu tidak signifikan secara statistik. Secara keseluruhan, studi ini menyoroti bahwa beberapa warga negara tidak menganggap misinformasi sebagai masalah ketika hal itu mendiskreditkan ideologi yang berseberangan. Orang-orang seperti itu mungkin memperbesar masalah dengan sengaja menyebarkan kebohongan, yang dapat berdampak buruk pada demokrasi.

2 Tinjauan Pustaka
2.1 Kekhawatiran akan Misinformasi dan Penyebaran Berita Palsu di WhatsApp
Dalam beberapa dekade terakhir, misinformasi telah menjadi masalah utama masyarakat (Altay 2023 ; Boulianne dan Hoffman 2024 ). Baik politisi, jurnalis, maupun peneliti sepakat bahwa misinformasi menimbulkan ancaman besar bagi demokrasi deliberatif, karena membahayakan salah satu prinsip inti mereka: warga negara yang terinformasi dengan baik (Vegetti dan Mancosu 2025 ). Kekhawatiran ini didukung oleh banyaknya penelitian yang mendokumentasikan konsekuensi negatif misinformasi terhadap warga negara, termasuk berkembangnya mispersepsi, penolakan terhadap pengetahuan, dan kebingungan tentang realitas (Broda dan Strömbäck 2024 ; Choi dan Lee 2022 ; Ecker et al. 2022 ; Gil de Zuñiga et al., 2025 ).

Baik kalangan populer maupun akademis cenderung menganggap media sosial sebagai penyebab utama peredaran berita palsu (Altay et al. 2023 ; Boulianne and Hoffman 2024 ; Gil de Zuñiga et al., 2023 ). Platform ini semakin banyak digunakan sebagai sumber informasi (Jorda & Holbert, 2024 ; Newman et al. 2024 ), dan para akademisi berpendapat bahwa karakteristik mereka—seperti kecepatan dan skala penyebaran berita atau keberadaan konten buatan pengguna yang tersebar luas—memfasilitasi peredaran dan pengaruh berita palsu (Broda and Strömbäck 2024 ; Jorda et al., 2024 ; Ecker et al. 2022 ; Ibañez-Lissen et al., 2024 ; Silverman 2016 ). Beberapa penelitian terkini telah menantang pandangan ini, dengan menunjukkan bahwa misinformasi hanya merupakan sebagian kecil dari keseluruhan konsumsi media warga negara (Allen et al. 2020 ; Altay et al. 2023 ). Akan tetapi, temuan ini belum meredakan kekhawatiran publik tentang masalah ini, yang masih relatif tinggi di seluruh dunia (Boulianne dan Hoffmann 2024 ; Newman et al. 2024 ).

Dalam kerangka ini, aliran studi yang berkembang pesat telah meneliti anteseden dan efek dari kekhawatiran misinformasi (misalnya, Altay 2023 ; Boulianne dan Hoffmann 2024 ; Neyazi et al. 2021 ; Vegetti dan Mancosu 2025 ). Studi-studi ini menggarisbawahi bahwa kekhawatiran tersebut telah berkontribusi pada rasa ketidakpercayaan umum terhadap lingkungan berita, terutama yang berkaitan dengan media sosial, di mana paparan informasi palsu dianggap umum (Boulianne dan Hoffmann 2024 ; Newman et al. 2024 ). Individu yang khawatir tentang misinformasi juga terbukti lebih cenderung memverifikasi informasi sebelum berbagi dan lebih jarang berbagi berita (Chan et al. 2024 ; Zhang dan Cozma 2022 ).

Namun, meskipun ada kekhawatiran yang meluas, penelitian juga menggarisbawahi bahwa membedakan berita asli dari berita palsu di media sosial menjadi semakin sulit dan bahwa pengguna pada akhirnya memainkan “peran penting dalam menyebarkan konten berita palsu” (Melchior dan Oliveira 2024 , 1144). Yang lebih mengejutkan, beberapa penelitian menunjukkan bahwa pengguna terkadang membagikan berita palsu secara sengaja ketika mereka tahu atau curiga bahwa informasi itu salah (Blanco Alfonso et al. 2024 ; Melchior dan Oliveira 2024 ). Terhadap latar belakang ini, penelitian yang ada tampaknya tidak memiliki alasan yang berdasar pada teori untuk memahami bagaimana kekhawatiran misinformasi dikaitkan dengan penyebaran berita palsu. Sungguh mengejutkan bahwa dalam konteks informasi di mana warga negara menyatakan kesadaran dan kekhawatiran yang kuat tentang ancaman misinformasi (Boulianne dan Hoffmann 2024 ; Newman et al. 2024 ), beberapa masih memutuskan untuk menyebarkannya secara sadar. Memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang hubungan ini adalah kunci untuk memahami bagaimana misinformasi menyebar secara daring dan memfasilitasi pengembangan langkah-langkah untuk menghindarinya.

Hingga saat ini, studi tentang penyebaran berita palsu cenderung berfokus pada penyebaran yang tidak disengaja, karena dianggap sebagai penyebab sebagian besar kasus (Metzger et al. 2021 ). Beberapa studi menunjukkan bahwa pengguna cenderung membagikan konten berita yang mereka yakini benar, terlepas dari keakuratannya yang sebenarnya (Melchior dan Oliveira 2024 ). Sejumlah kecil penelitian telah membahas tentang penyebaran yang disengaja, yang menunjukkan bahwa perilaku ini berhubungan positif dengan kepercayaan daring, pengungkapan diri, penggunaan berita media sosial, rasa takut ketinggalan, dan kelelahan media sosial (Ahmed 2022 ; Talwar et al. 2019 ). Distributor yang disengaja juga ditemukan memiliki tingkat kekuatan identifikasi politik dan kepercayaan terhadap pemerintah yang sama dengan distributor yang tidak disengaja (Ardèvol-Abreu et al. 2020 ). Sebaliknya, penelitian lain menunjukkan bahwa dalam lingkungan terpolarisasi saat ini, mereka yang paling mungkin menyebarkan berita palsu adalah individu yang memendam permusuhan kuat terhadap ideologi yang berlawanan (Marwick 2018 ; Osmundsen et al. 2021 ).

Bahasa Indonesia: Dalam studi ini, kami berusaha untuk mengklarifikasi hubungan antara kekhawatiran misinformasi dan penyebaran berita palsu yang disengaja dengan berfokus pada layanan pesan instan WhatsApp, sebuah platform yang belum dieksplorasi yang telah menerima semakin banyak perhatian karena potensinya untuk memfasilitasi sirkulasi berita palsu yang cepat dan masif (misalnya, Malhotra 2024 ; Moreno-Castro et al., 2022 ). Jadi, pertama-tama kami berpendapat bahwa, dalam konteks di mana kekhawatiran misinformasi menonjol, individu yang menunjukkan kekhawatiran yang lebih tinggi akan cenderung tidak sengaja membagikan berita palsu di WhatsApp. Melakukan hal itu akan menyiratkan dengan sengaja memperkuat masalah yang mereka khawatirkan. Bahkan jika mereka setuju dengan konten, kecil kemungkinan mereka akan menyebarkan informasi yang dapat menyesatkan seseorang, karena mereka berhati-hati dengan berita (Chan et al. 2024 ; Newman et al. 2024 ). Studi menunjukkan bahwa pengguna yang peduli menjadi lebih waspada terhadap lingkungan berita dan mengautentikasi cerita (Chan et al. 2024 ; Newman et al. 2024 ; Wu-Ouyang 2024 ). Ada pula yang berpendapat bahwa mereka mungkin beralih ke media yang memiliki reputasi baik dan memeriksa berita yang mereka konsumsi dengan saksama sebelum bertindak (Neyazi et al. 2021 ). Selain itu, penelitian menunjukkan bahwa mereka tidak mungkin menyebarkan berita palsu karena alasan altruistik, seperti memperingatkan orang lain. Kesadaran dan kekhawatiran terhadap misinformasi terbukti meningkatkan persepsi risiko dan mengurangi kemungkinan penyebaran berita, masing-masing (Wu et al. 2025 ; Zhang dan Cozma 2022 ).

Oleh karena itu, meskipun hanya ada sedikit penelitian yang membahas tentang masalah misinformasi dan penyebaran berita palsu, penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa pengguna yang peduli akan lebih jarang menyebarkan berita palsu. Hal ini membawa kita pada hipotesis pertama:

H 1. Kekhawatiran terhadap misinformasi (W 1 ) berhubungan negatif dengan penyebaran berita palsu di WhatsApp (W 2 ).

2.2 Kekhawatiran Misinformasi dan Legitimasi Penggunaan Berita Palsu Secara Partisan
Seringnya rujukan berita palsu oleh politisi dan media, dikombinasikan dengan kecenderungan warga negara untuk menerima misinformasi yang mengonfirmasi keyakinan ideologis mereka, telah menempatkan politik di pusat perdebatan tentang misinformasi (Boulianne dan Hoffman 2024 ). Misalnya, warga negara cenderung mengaitkan istilah “berita palsu” dengan sumber media dengan ideologi yang berlawanan (Masip et al. 2020 ; Van der Linden et al. 2020 ), dan sering kali menggunakannya sebagai senjata untuk menyerang target politik dan media yang berseteru (Tong et al. 2020 ). Dalam konteks ini, banyak penelitian telah mengeksplorasi bagaimana penalaran yang dimotivasi oleh partisan membentuk keyakinan dan penyebaran misinformasi (misalnya, Batista Pereira et al. 2022 ; Gawronski et al. 2023 ; Tsang 2021 ).

Penalaran yang dimotivasi oleh partisan mengacu pada kecenderungan individu untuk memproses informasi baru melalui lensa identitas politik mereka (Batista Pereira et al. 2022 ; Tsang 2021 ). Ini juga melibatkan kecenderungan untuk memproses dan menerima informasi yang berpikiran sama dengan lebih mudah (bias konfirmasi), dan untuk mendiskreditkan informasi yang menantang keyakinan yang sudah ada sebelumnya (bias diskonfirmasi) (Tsang 2021 ). Akibatnya, berbagai penelitian mencatat bahwa warga negara cenderung lebih sering mempercayai berita palsu ketika itu berpikiran sama (misalnya, Gawronski et al. 2023 ; Kahne dan Bowyer 2017 ). Yang lain telah menunjukkan bahwa mispersepsi tetap ada dari waktu ke waktu — bahkan setelah dibantah — karena alasan yang sama (Ecker et al. 2022 ; Grady et al. 2021 ). Mengenai penyebaran berita palsu, warga negara yang partisan ditemukan sering membagikan informasi yang mendukung partai mereka, baik benar atau salah (Osmundsen et al. 2021 ).

Menurut Smith ( 2017 ), aspek penting lain yang dipengaruhi oleh keberpihakan adalah bagaimana warga negara memandang berita palsu sebagai masalah sosial. Penulis ini berpendapat bahwa, dalam lingkungan terpolarisasi saat ini, warga negara dengan identitas politik “dalam kelompok” yang kuat mungkin menganggap berita palsu sebagai kebohongan biru— kebohongan yang diceritakan untuk melayani kepentingan suatu kelompok (Smith 2017 ). Penelitian sebelumnya telah mencatat bahwa individu cenderung memaafkan penipuan ketika menargetkan kelompok luar (misalnya, Fu et al. 2008 ). Ini terjadi karena kebohongan biru tidak dilihat sebagai kegagalan moralitas, tetapi lebih sebagai senjata perang yang tepat untuk melawan musuh dan memperkuat ikatan di antara anggota kelompok dalam (Fu et al. 2008 ; Goss 2025 ; Smith 2017 ). Diterapkan pada konteks berita palsu, warga negara yang sangat partisan dan terpolarisasi mungkin lebih peduli dengan tujuan dan keyakinan politik mereka daripada cita-cita epistemik rasional seperti akurasi dan imparsialitas (Barzilai dan Chinn 2020 ). Dengan kata lain, mereka mungkin menganggap peredaran berita palsu yang merugikan ideologi lawan sebagai kebohongan biru, yang memiliki tujuan yang sah dan pro-sosial. Keyakinan ini adalah apa yang diteorikan dalam penelitian kami sebagai legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan .

Meskipun banyak penelitian telah menyoroti pentingnya identitas politik dan keberpihakan dalam (mis)informasi (misalnya, Gawronski et al. 2023 ; Tsang 2021 ; Van der Linden et al. 2020 ), penelitian sebelumnya belum, sejauh pengetahuan kami, mengonseptualisasikan dan mengoperasionalkan legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan. Tentu saja, keyakinan ini mungkin tidak umum karena, seperti yang ditekankan, warga di seluruh dunia sangat khawatir tentang misinformasi (Boulianne dan Hoffman 2024 ; Newman et al. 2024 ). Namun, penting untuk memahami keadaan di mana hal itu muncul dan potensi perilaku anti-demokrasi yang dapat ditimbulkannya.

Dengan demikian, dalam konteks di mana warga negara sangat khawatir tentang ancaman berita palsu, kekhawatiran misinformasi dapat menjadi variabel penting untuk memahami pendorong di balik legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan. Meskipun literatur tentang topik ini terbatas, penelitian berpendapat bahwa warga negara yang peduli terutama bersifat preventif dan proaktif dalam memerangi berita palsu. Kekhawatiran ini terkait erat dengan keyakinan bahwa orang lebih rentan terhadap misinformasi daripada diri mereka sendiri (Boulianne dan Hoffman 2024 ). Selain itu, seperti yang disarankan oleh Luo et al. ( 2023 ), menyadari konsekuensi berbahaya dari misinformasi memotivasi orang untuk merumuskan solusi untuk memeranginya. Dengan demikian, kekhawatiran misinformasi dapat merangsang orang untuk sangat menyadari konsekuensi jangka panjang dan jangka pendeknya (Luo et al. 2023 ; Southwell et al. 2019 ; Wu-Ouyang 2024 ). Warga negara yang peduli bahkan dapat mengesampingkan motivasi partisan mereka untuk memastikan bahwa mereka mengonsumsi konten yang jujur, terlibat dalam autentikasi (Chan et al. 2024 ).

Mengingat bahwa mereka yang paling khawatir tentang misinformasi juga merupakan mereka yang cenderung menolak dan melawannya (Chan et al. 2024 ; Wu-Ouyang, 2024 ), kami mengusulkan bahwa mereka yang kurang khawatir mungkin terbawa oleh bias partisan mereka dan lebih cenderung percaya bahwa penggunaan misinformasi untuk mendiskreditkan ideologi lawan adalah wajar. Berdasarkan alasan teoritis ini, kami merumuskan hipotesis berikut:

H 2. Kekhawatiran misinformasi (W 1 ) berhubungan negatif dengan legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan (W 2 ).

2.3 Legitimasi Penggunaan Berita Palsu Secara Partisan dan Penyebaran Berita Palsu di WhatsApp
Warga negara yang percaya pada legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan mendukung promosi misinformasi untuk memajukan tujuan politik dan, oleh karena itu, tampak acuh tak acuh terhadap kebenaran selama itu mendukung ideologi politik mereka. Kepercayaan ini dapat memiliki implikasi yang parah bagi masyarakat, karena dapat mengakibatkan perilaku anti-demokrasi seperti penyebaran berita palsu yang disengaja. Ada teori yang mapan, seperti teori perilaku yang direncanakan (Ajzen 1991 ) atau teori penggunaan dan kepuasan (Katz et al. 1973 ), yang menyoroti hubungan erat antara sikap dan perilaku. Selain itu, banyak penelitian telah menunjukkan bahwa individu yang memiliki sikap yang baik terhadap penyebaran berita lebih cenderung terlibat dalam perilaku tersebut (misalnya, Karnowski et al. 2018 ; Koohikamali dan Sidorova 2017 ). Namun, karena penelitian sebelumnya belum secara eksplisit memeriksa legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan, potensi hubungan sikap ini dengan penyebaran berita palsu yang disengaja belum diuji secara empiris.

Dalam ranah media sosial, studi secara konsisten menekankan bahwa penyebaran berita palsu terutama bergantung pada pengguna umum (Dourado 2023 ; Melchior dan Oliveira 2024 ). Sementara produsen misinformasi biasanya membuatnya dengan motivasi finansial atau ideologis (Tandoc, 2019 ), pengguna reguler dapat memfasilitasi peredarannya secara tidak sengaja atau, seperti pembuatnya, dengan motivasi tertentu dalam pikiran. Secara umum, seperti yang dibahas sebelumnya, banyak studi menunjukkan bahwa pengguna cenderung berbagi konten palsu tanpa sadar karena mereka secara keliru percaya itu benar (Melchior dan Oliveira 2024 ; Osmundsen et al. 2021 ). Untuk mendukung hal ini, ada bukti kuat bahwa orang yang berkinerja lebih buruk dalam tes refleksi kognitif kurang mampu membedakan berita nyata dari berita palsu (Pennycook dan Rand 2019 ) dan bahwa orang dewasa yang lebih tua, mungkin karena literasi digital mereka yang lebih rendah, lebih mungkin daripada orang yang lebih muda untuk menyebarkan berita palsu (Guess et al. 2019 ).

Namun, studi lain semakin menantang klaim bahwa penyebaran berita palsu adalah hasil dari kurangnya pengetahuan atau keterampilan berpikir kritis (Marwick 2018 ; Osmundsen et al. 2021 ; Talwar et al. 2019 ). Menurut Osmundsen et al. ( 2021 ), beberapa pengguna mungkin menyebarkan misinformasi secara sadar karena mereka ingin mengganggu tatanan sosial dan status quo. Motivasi lain terkait dengan identitas politik dan polarisasi. Para penulis ini berpendapat bahwa, dalam lingkungan politik yang semakin terpolarisasi, beberapa individu secara sengaja menyebarkan misinformasi dalam upaya untuk membantu partai pilihan mereka dan mendiskreditkan lawan. Alasan ini terbukti menjadi prediktor yang lebih kuat dari penyebaran berita palsu (Osmundsen et al. 2021 ) dan sejalan dengan perspektif teoritis yang lebih luas tentang penalaran yang dimotivasi oleh partisan dan (mis)informasi (Batista Pereira et al. 2022 ; Gawronski et al. 2023 ; Tsang 2021 ).

Dalam studi ini, kami mengusulkan bahwa faktor penting dalam perilaku tersebut adalah legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan. Mengingat hubungan yang kuat antara sikap dan perilaku (misalnya, Ajzen 1991 ; Koohikamali dan Sidorova 2017 ), kami berpendapat bahwa individu yang percaya bahwa menggunakan berita palsu untuk mendukung ideologi politik mereka adalah sah juga akan mengambil tindakan individu dan berbagi berita palsu di WhatsApp dengan sengaja. Selain itu, lingkungan dekat WhatsApp sangat cocok untuk perilaku ini, karena individu sering kali mempercayai informasi yang diterima di sana dan mungkin menahan diri untuk tidak membantah kepalsuan untuk mencegah konflik (Malhotra 2024 ; Masip et al. 2021 ). Oleh karena itu, kami berhipotesis bahwa:

H 3. Legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan (W 1 ) berhubungan positif dengan penyebaran berita palsu di WhatsApp (W 2 ).

2.4 Kekhawatiran akan Misinformasi, Legitimasi Penggunaan Berita Palsu oleh Partisan, dan Penyebaran Berita Palsu di WhatsApp
Penelitian yang ada telah membuktikan bahwa kekhawatiran tentang misinformasi tinggi di beberapa negara dan bahwa warga negara yang menunjukkan kekhawatiran tersebut terutama bersifat agresif dan preventif terhadap berita palsu (Boulianne dan Hoffman 2024 ; Chan et al., 2024 ). Dalam konteks seperti itu, mengapa warga negara terus memainkan peran yang begitu signifikan dalam penyebaran berita palsu di media sosial? Kami berpendapat bahwa keyakinan yang menjembatani kedua fenomena ini adalah legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan. Sementara banyak penelitian menunjukkan bahwa misinformasi biasanya dibagikan secara tidak sengaja, semakin banyak penelitian menunjukkan bahwa beberapa pengguna membagikan berita palsu untuk memenuhi motivasi partisan mereka (Blanco Alfonso et al., 2024 ; Osmundsen et al. 2021 ). Di Spanyol, misalnya, 10,1% warga melaporkan telah membagikan berita palsu karena mengkritik partai politik lawan (Blanco Alfonso et al. 2024 ).

Kekhawatiran akan misinformasi yang rendah dapat menyebabkan bias partisan, yang telah terbukti menjadi faktor utama dalam kepercayaan dan penyebaran misinformasi (Gawronski et al. 2023 ; Grady et al. 2021 ; Osmundsen et al. 2021 ). Hal ini juga dapat menyebabkan warga negara percaya bahwa peredaran berita palsu bukanlah masalah besar dan bahwa menggunakannya untuk menyakiti ideologi lawan merupakan perilaku yang adil dan pro-sosial (Goss 2025 ; Smith 2017 ). Tersirat dalam penalaran ini adalah efek tidak langsung dari kekhawatiran misinformasi pada penyebaran berita palsu yang disengaja melalui legitimasi penggunaan partisannya. Oleh karena itu, kami mengajukan hipotesis mediasi berikut:

H 4. Kekhawatiran akan misinformasi (W 1 ) berdampak negatif terhadap legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan (W 2 ) yang pada gilirannya berdampak positif terhadap penyebaran berita palsu di WhatsApp (W 2 ).

3 Metode
Untuk menguji hipotesis yang diajukan, kami mengandalkan survei panel dua gelombang yang dilakukan di Spanyol antara Mei 2022 dan Juli 2022. Negara ini merupakan studi kasus yang menarik karena beberapa alasan. Pertama, negara ini telah mengalami peningkatan tingkat polarisasi ideologis dalam beberapa dekade terakhir (Rodríguez-Virgili, Portilla-Manjón, dan Sierra-Iso, 2022 ). Kedua, media sosial semakin menjadi pusat komunikasi harian warga Spanyol, terutama WhatsApp, yang menjadikannya platform yang paling banyak digunakan dengan tingkat penetrasi 91% (Statista 2023 ). Selain itu, penelitian menunjukkan bahwa warga semakin banyak mendapatkan informasi melalui media sosial (Jorda & Goyanes, 2022 ), dan mereka menunjukkan menemukan berita palsu setiap hari, sebagian besar di platform ini (Blanco Alfonso et al. 2024 ). Di negara ini, misinformasi terkait erat dengan WhatsApp. Studi menganggapnya sebagai salah satu saluran utama penularan, yang menyoroti potensi penyebarannya secara besar-besaran (Moreno-Castro et al., 2022 ). Terakhir, sebagian besar warga negara (66,8%) menyatakan kekhawatiran tentang misinformasi (Blanco Alfonso et al. 2024 ).

Instrumen survei dirancang dalam perangkat lunak resmi Qualtrics dan didistribusikan di antara anggota panel Qualtrics. Pemeriksaan kecepatan yang diterapkan dalam studi ini adalah 14 menit (setengah dari waktu rata-rata penyelesaian untuk data peluncuran lunak, N = 50). Setiap respons di bawah ambang batas waktu telah dihapus selama proses pembersihan data (gelombang 1 = 91; gelombang 2 = 0). Semua responden harus menjawab semua pertanyaan untuk menganggap pengajuan survei valid (respons paksa). Responden diberi kompensasi finansial untuk partisipasi mereka oleh Qualtrics. Kuota untuk usia, jenis kelamin, wilayah, pendidikan, dan pendapatan mewakili populasi Spanyol. Sampel akhir untuk gelombang 1 meninggalkan 1299 kasus valid, sedangkan untuk gelombang 2 (menghubungi kembali responden yang sama) berjumlah 570 kasus valid. Untuk analisis data, kami mencocokkan gelombang 1 dan 2 dalam file SPSS 25 menurut ID responden. Oleh karena itu, data untuk analisis autoregresif mempertimbangkan jumlah total kontak ulang yang valid dalam gelombang 1 dan 2 ( N = 570). Korelasi orde nol dilaporkan dalam Lampiran Informasi Pendukung A (Tabel A1 ). Konstruk di bawah ini, jika dinyatakan lain, diukur pada skala Likert 10 poin (1 = sangat tidak setuju ; 10 = sangat setuju ). Semua item dirata-ratakan untuk membuat indeks.

4 Variabel yang Menarik
Legitimasi penggunaan berita palsu oleh pihak-pihak yang berhaluan partisan . Konstruksi ini memanfaatkan penerimaan warga negara atas penggunaan berita palsu untuk merugikan ideologi kelompok lain (berdasarkan Smith 2017 ): “Penggunaan berita palsu untuk mencemarkan nama baik ideologi politik selain milik saya dapat diterima,” “Pembuatan berita palsu untuk merugikan partai politik dengan ideologi yang berbeda dari milik saya adalah benar,” dan “Peredaran berita palsu yang mendiskreditkan politisi dengan ideologi yang berbeda dari milik saya tidak membuat saya khawatir” (W 1 Cronbach alpha = 0,89, M = 3,59, SD = 3,10).

Kekhawatiran akan misinformasi . Berdasarkan skala pengembangan Zhang dan Cozma ( 2022 ), konstruk ini menangkap persepsi warga negara terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh misinformasi di masyarakat dan diukur menggunakan respons terhadap empat item berikut: “Misinformasi merupakan ancaman yang sangat serius bagi negara ini,” “Orang lain telah terpapar misinformasi dan mempercayainya,” “Misinformasi dapat mengubah sikap masyarakat,” dan “Media sosial merupakan sumber utama misinformasi” (W1 Cronbach alpha = 0,81, M = 7,70, SD = 1,71).

Berbagi berita palsu di WhatsApp . Konstruksi ini memanfaatkan tingkat berbagi berita palsu oleh warga di WhatsApp (Ardèvol-Abreu et al. 2020 ; Talwar et al. 2019 ): “Saya telah membagikan berita yang saya tahu palsu ke kontak WhatsApp,” “Saya telah membagikan berita yang saya tahu palsu ke grup WhatsApp,” “Saya telah membagikan berita yang saya tahu palsu secara besar-besaran di WhatsApp” (W 1 Cronbach alpha = 0,96, M = 2,17, SD = 2,12; W 2 Cronbach alpha: 0,96; M = 2,35, SD = 2,23).

Variabel Kontrol . Analisis tersebut menggabungkan blok variabel kontrol yang berbeda untuk memeriksa secara kuat efek temporal, termasuk: demografi, penggunaan media, anteseden politik, dan istilah autoregresif. Demografi diukur sebagai item tunggal: usia (W 1 M = 30,69, SD = 13,44), jenis kelamin (W 1 , 46,5% perempuan), pendidikan (median = tamat universitas), dan pendapatan (median = 2000€–2499€). Blok penggunaan media meliputi: penggunaan berita media sosial, paparan berita palsu , dan ukuran umum penggunaan media sosial. Terakhir, anteseden politik meliputi ideologi politik, dan kepentingan politik. Informasi lebih lanjut mengenai variabel kontrol disertakan dalam Lampiran Informasi Pendukung B.

4.1 Analisis Statistik
Bahasa Indonesia: Untuk secara statistik menangani pertanyaan penelitian dan hipotesis kami, kami melakukan serangkaian model regresi kuadrat terkecil biasa (OLS) autoregresif. Sementara pendekatan ini tidak dapat sepenuhnya menetapkan kausalitas, pendekatan ini memberikan wawasan yang kuat dan ketat ke dalam efek tatanan temporal. Secara khusus, untuk menguji Hipotesis 1 dan 3, variabel dependen (berbagi berita palsu di WhatsApp) diperkenalkan ke dalam model regresi di W 2 , mengendalikan level dasarnya (yaitu, istilah autoregresif) dan menggabungkan berbagai blok variabel kontrol yang disarankan di bagian sebelumnya, semua diukur di W 1 . Demikian pula, untuk menguji Hipotesis 2, legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan diperkenalkan di W 2 dalam model autoregresif, mengendalikan level dasarnya dan semua variabel kontrol dan variabel yang diminati di W 1 . Akhirnya, untuk menguji Hipotesis 4, makro PROSES Hayes digunakan (Hayes 2017 ; Model 4, dengan 5000 sampel bootstrap, interval kepercayaan 95%).

5 Hasil
Hipotesis pertama yang diajukan adalah kekhawatiran misinformasi (W 1 ) berdampak negatif terhadap penyebaran berita palsu di WhatsApp (W 2 ). Hasil regresi autoregresif, seperti yang dilaporkan dalam Tabel 1 , mengungkapkan hubungan yang tidak signifikan secara statistik antara kekhawatiran misinformasi dan penyebaran berita palsu di WhatsApp dari waktu ke waktu ( B = −0,07, p = 0,053). H1 tidak didukung. Namun, penting untuk dicatat bahwa nilai p mendekati ambang batas signifikansi statistik.

TABEL 1. Regresi OLS autoregresif yang memprediksi legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan W ² dan penyebaran berita palsu di WhatsApp W ^2.

Catatan : Koefisien beta terstandar dan kesalahan standar diberikan dalam tanda kurung. Nilai p yang signifikan diberikan dalam huruf tebal.

Hipotesis 2 menyatakan bahwa kekhawatiran misinformasi (W 1 ) secara negatif memengaruhi legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan (W 2 ). Analisis tersebut mengungkapkan hubungan temporal yang signifikan secara statistik dan negatif antara kekhawatiran misinformasi dan legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan ( B = −0,11, p = 0,002). Dengan demikian, warga negara yang memiliki kekhawatiran lebih tinggi mengenai dampak misinformasi pada lanskap media saat ini cenderung tidak melegitimasi penggunaan berita palsu secara partisan, sehingga mendukung H2.

Variabel yang diminati menjelaskan 1,1% varians dalam legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan, sementara keseluruhan model (termasuk semua kontrol dan istilah autoregresif) menjelaskan 37,7% varians. Di luar variabel yang diminati, istilah autoregresif (yaitu, legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan, B = 0,45, p < 0,001) dan penggunaan berita media sosial ( B = 0,09, p = 0,024) secara statistik signifikan dan prediktor positif dari legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan. Sebaliknya, usia ( B = −0,16, p < 0,001) adalah satu-satunya variabel kontrol yang merupakan prediktor negatif dan signifikan secara statistik.

Hipotesis 3 memprediksikan bahwa legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan (W 1 ) akan memengaruhi penyebaran berita palsu di WhatsApp secara positif (W 2 ). Hasil regresi autoregresif mengungkapkan pengaruh yang signifikan secara statistik dan positif dari legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan terhadap penyebaran berita palsu di WhatsApp ( B = 0,14, p = 0,002), sehingga mendukung H3. Variabel yang diminati (kekhawatiran misinformasi dan legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan) menjelaskan 1,8% varians dalam penyebaran berita palsu di WhatsApp, sementara model lengkap—termasuk istilah autoregresif, variabel kontrol, dan variabel yang diminati—mencakup 38,3% varians dalam penyebaran berita palsu di WhatsApp, yang menunjukkan daya penjelasan yang kuat.

Di luar variabel yang menjadi perhatian, istilah autoregresif (yaitu, penyebaran berita palsu di WhatsApp; B = 0,38, p = 0,000), penggunaan berita media sosial ( B = 0,14, p = 0,000), dan ideologi politik ( B = 0,06, p = 0,049) secara statistik signifikan dan merupakan prediktor positif penyebaran berita palsu di WhatsApp. Sebaliknya, usia ( B = −0,12, p = 0,001) merupakan satu-satunya variabel kontrol yang menunjukkan pengaruh negatif dan signifikan secara statistik.

Akhirnya, Hipotesis 4 meramalkan bahwa kekhawatiran misinformasi (W 1 ) akan memengaruhi secara negatif legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan (W 2 ), yang pada gilirannya, akan memengaruhi secara positif penyebaran berita palsu di WhatsApp (W 2 ). Hasil analisis mediasi yang dilaporkan dalam Gambar 1 mengungkapkan efek tidak langsung yang signifikan secara statistik dan negatif dari kekhawatiran misinformasi pada penyebaran berita palsu di WhatsApp melalui legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan ( B = −0,04, 95% CI [−0,07, −0,01]), sehingga mendukung H4. Analisis tambahan dan pemeriksaan ketahanan dilaporkan dalam Lampiran Informasi Pendukung C .

6. Pembahasan dan Kesimpulan
Penyebaran misinformasi telah menjadi perhatian utama di kalangan warga (Boulianne dan Hoffmann 2024 ). Namun, penelitian menyoroti bahwa warga terus memainkan peran penting dalam penyebaran misinformasi di media sosial (Dourado 2023 ; Melchior dan Oliveira 2024 ). Studi ini berupaya menyelidiki alasan mengapa hal ini terjadi, dengan mendialogkan literatur tentang kekhawatiran misinformasi dan penyebaran berita palsu. Dengan melakukan hal itu, kami memperluas studi sebelumnya yang mengeksplorasi hubungan waktu dengan penyebaran berita palsu di WhatsApp, layanan pesan populer yang ditandai karena potensinya untuk memfasilitasi sirkulasi berita palsu (Malhotra 2024 ; Neyazi et al. 2021 ). Mengacu pada survei panel dua gelombang di Spanyol ( N = 570), kami mengonseptualisasikan legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan, keyakinan bahwa penggunaan berita palsu untuk menyakiti ideologi lawan adalah adil, dan menunjukkan bahwa warga negara yang kurang peduli dengan misinformasi, menggunakan media sosial untuk berita, dan berusia lebih muda, lebih cenderung memegang keyakinan ini dan secara sengaja menyebarkan misinformasi di WhatsApp.

Pertama, studi kami menunjukkan bahwa hubungan antara kekhawatiran misinformasi dan penyebaran berita palsu di WhatsApp tidak signifikan secara statistik. Sementara sedikit studi telah mengeksplorasi kekhawatiran misinformasi, ada garis penyelidikan yang berkembang pesat pada topik tersebut (misalnya, Altay 2023 ; Chan et al. 2024 ; Wu-Ouyang 2024 ). Dengan demikian, berbeda dengan studi sebelumnya yang menunjukkan bahwa individu yang khawatir mengautentikasi dan membagikan berita lebih jarang (Chan et al. 2024 ; Zhang dan Cozma 2022 ), kami mencatat bahwa kekhawatiran tersebut tidak secara negatif memengaruhi pembagian berita yang disengaja tepat waktu. Ini menyiratkan bahwa warga negara yang peduli dapat memerangi masalah tersebut dengan cara lain. Ini juga dapat terjadi secara khusus di Spanyol, karena warga negara menunjukkan tingkat kekhawatiran yang lebih rendah daripada negara lain (Altay 2023 ), atau mungkin mencerminkan bias keinginan sosial, karena pembagian berita palsu yang disengaja jelas dianggap sebagai perilaku non-normatif. Perlu dicatat juga bahwa analisis hipotesis ini nyaris kehilangan ambang batas signifikansi ( p = 0,053 ).

Selain itu, salah satu wawasan utama yang ditawarkan studi kami adalah konseptualisasi dan operasionalisasi legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan. Studi sebelumnya menyinggung kebohongan biru, yang merupakan kebohongan yang diceritakan atas nama kepentingan suatu kelompok (Fu et al. 2008 ; Smith 2017 ), tetapi belum mengembangkan pengukuran yang diterapkan pada misinformasi. Konstruk baru ini meletakkan dasar untuk pekerjaan masa depan yang mengeksplorasi keadaan di mana ia muncul. Selain itu, kami menemukan bahwa warga negara yang kurang peduli dengan misinformasi lebih cenderung memiliki keyakinan ini. Satu kemungkinan penjelasan adalah bahwa mereka tidak menganggap misinformasi sebagai masalah dan melihatnya melalui lensa identitas politik mereka. Ini konsisten dengan studi tentang penalaran partisan dan penerimaan dan kepercayaan pada disinformasi (Batista Pereira et al. 2022 ; Osmundsen et al. 2021 ; Tsang 2021 ).

Kami juga menunjukkan bahwa keyakinan ini berhubungan positif dengan penyebaran berita palsu di WhatsApp dan mengungkap model mediasi penuh antara kekhawatiran misinformasi dan penyebaran berita palsu melalui keyakinan ini. Temuan ini memperluas penelitian yang sudah ada, yang cenderung berasumsi bahwa pengguna berkontribusi pada penyebaran kepalsuan secara tidak sengaja (Metzger et al. 2021 ). Secara khusus, model mediasi penuh ini membuktikan mekanisme yang dapat memicu mereka yang kurang peduli tentang misinformasi untuk terlibat dalam perilaku disfungsional demokratis, yang menunjukkan peran penting legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan. Analisis juga menunjukkan bahwa ideologi berhubungan positif dengan penyebaran berita palsu. Secara keseluruhan, temuan ini menunjukkan bahwa perilaku ini dapat dijelaskan oleh motif politik pengguna, yang sejalan dengan penelitian tentang identitas politik dan penyebaran misinformasi (Marwick 2018 ; Osmundsen et al. 2021 ). Namun, ini juga kontras dengan penelitian yang dilakukan di Spanyol (Ardèvol-Abreu et al. 2020 ). Sementara para penulis ini menemukan bahwa orang yang berbagi secara sengaja menunjukkan kekuatan identifikasi ideologis yang sama dengan orang yang tidak sengaja, kami menunjukkan bahwa ideologi merupakan prediktor signifikan dari berbagi secara sengaja. Secara teoritis, kami juga berpendapat bahwa ideologi sangat penting bagi perilaku ini dan legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan.

Akhirnya, perlu dicatat bahwa legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan dan penyebaran berita palsu di WhatsApp diprediksi secara positif oleh penggunaan berita media sosial secara positif dan secara negatif oleh usia. Hal ini menimbulkan kekhawatiran lebih lanjut, karena menyiratkan bahwa pengguna yang lebih muda dan sekadar penggunaan platform ini untuk tetap mendapat informasi menyebabkan fenomena anti-demokrasi ini. Meskipun telah dikemukakan bahwa beberapa warga negara menyebarkan informasi yang salah secara sengaja untuk motivasi altruistik (Melchior dan Oliveira 2024 ), hal itu juga dapat menjadi hasil dari meningkatnya paparan berita palsu dan lingkungan yang semakin terpolarisasi. Pekerjaan di masa mendatang harus menyelidiki hubungan ini untuk mengklarifikasi alasan yang mendasarinya.

Singkatnya, penelitian kami membuktikan bahwa warga yang kurang peduli dengan misinformasi cenderung lebih percaya pada legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan. Kepercayaan antidemokrasi ini belum dikonseptualisasikan secara eksplisit dalam literatur dan mungkin menjadi semakin umum dalam lingkungan yang terpolarisasi saat ini. Dengan demikian, penelitian kami menjelaskan salah satu perilaku menyimpang yang dapat ditimbulkannya, yaitu penyebaran berita palsu yang disengaja.

7 Keterbatasan
Kontribusi kami harus dipertimbangkan dengan mempertimbangkan beberapa keterbatasan. Pertama, hasil didasarkan pada analisis survei panel dua gelombang dan dengan demikian tidak memiliki inferensi kausal yang dapat diatribusikan ke desain eksperimental. Kedua, dua variabel minat kami, legitimasi penggunaan berita palsu secara partisan dan berbagi berita palsu di WhatsApp, menganggap keyakinan dan perilaku non-normatif, yang membuatnya tunduk pada bias keinginan sosial. Jadi, meskipun anonimitas diberikan oleh metode survei kami, responden mungkin secara sadar tidak melaporkan tanggapan mereka. Oleh karena itu, kami mendorong pekerjaan di masa mendatang untuk menyelidiki lebih lanjut fenomena ini secara langsung mengukur perilaku dan keyakinan aktual. Studi kami tidak dapat mendukung hipotesis pertamanya ( p = 0,053), meskipun penelitian sebelumnya menunjukkan hubungan negatif tersebut. Kami beralasan ini mungkin, di antara alasan potensial lainnya, karena kekuatan statistik gelombang 2. Keempat, seperti yang disarankan di bagian pemeriksaan ketahanan, hubungan yang dinyatakan dalam hipotesis kami H2, H3, dan H4 bersifat timbal balik. Studi mendatang dapat mempertimbangkan untuk melakukan model panel cross-lagged random intercept dengan tiga gelombang untuk mengurai hubungan ini dengan lebih baik. Terakhir, meskipun studi kami merefleksikan berita politik palsu dan potensi dampaknya pada demokrasi deliberatif, variabel dependen utama kami (yaitu, berbagi berita palsu di WhatsApp) tidak secara eksplisit memperhatikan politik. Namun, mengingat bahwa studi membuktikan bahwa politik berada di pusat perdebatan tentang misinformasi (Boulianne dan Hoffman 2024 ), kami menyimpulkan bahwa temuan kami mungkin akan tetap sama pada perilaku berbagi berita palsu politik warga negara.