ABSTRAK
Dari titik puncaknya di awal tahun 2000-an, sejarah komoditas tampaknya mengalami kemunduran. Jika dunia penerbitan telah mundur, maka pengajaran dengan komoditas juga tidak pernah lebih memuaskan. Selama beberapa tahun terakhir, saya telah bereksperimen dengan berbagai varian kelas yang bertujuan untuk menggunakan penelitian terkini tentang setengah lusin komoditas bukan untuk melacak lintasan panjangnya lintas waktu, melainkan untuk membantu siswa memecahkan salah satu pertanyaan besar dalam sejarah global: perubahan hubungan antara Eropa dan Asia selama periode sekitar tahun 1500–1900. Melihat komoditas sehari-hari memberikan cara yang lebih konkret untuk mempertimbangkan pertanyaan ini, yang mengungkap bagaimana konsumen Asia atau Eropa yang tidak pernah bepergian jauh dari rumah berpartisipasi dalam pergeseran global dengan konsekuensi yang sangat besar. Dalam esai historiografi singkat ini, saya mengeksplorasi pilihan karya yang meneliti enam komoditas berbeda—perak, rempah-rempah, kulit rusa, porselen, teh, dan opium—yang memberikan gambaran yang jelas tentang perubahan hubungan antara Eropa dan Asia selama periode awal modern.
1 Pendahuluan
Dari titik tertinggi mereka di awal tahun 2000-an, sejarah komoditas tampaknya mengalami kemunduran. Setelah keberhasilan besar studi Mark Kurlansky tahun 1997, Cod: A Biography of the Fish That Changed the World , kecepatan penerbitan satu volume sejarah komoditas, contoh paling menonjol dari genre tersebut, melonjak (Kurlansky 1997 ). Selama dekade berikutnya, sejarah komoditas muncul sebagai apa yang digambarkan oleh seorang pengulas yang tidak antusias sebagai “genre nonfiksi populer yang tiba-tiba ada di mana-mana” (Robbins 2005 , 454). Namun, dalam beberapa tahun terakhir, volume seperti itu tampaknya telah mundur dari katalog penerbit.
Sebagian penjelasannya mungkin terletak pada perubahan perdebatan seputar globalisasi. 1 Pada akhir 1990-an, ketika para pembaca berbondong-bondong membaca ulasan Kurlansky tentang ikan kod atau jilid lanjutannya tentang garam, globalisasi tampaknya menulis ulang aturan-aturan keterlibatan internasional, membawa semakin banyak hal kepada konsumen yang bersemangat di seluruh dunia. Sejarah komoditas menjanjikan untuk melacak penyebaran barang, mendokumentasikan pola-pola dan hubungan-hubungan baru yang beroperasi secara independen dari negara-negara bangsa. Pada tahun 2025, keadaan tampak sangat berbeda karena perdagangan global tersendat-sendat akibat perang, masalah rantai pasokan, tarif, dan proteksionisme dengan beberapa penulis dengan yakin meramalkan kehancuran globalisasi yang akan segera terjadi. 2 Pada saat yang sama, para kritikus menargetkan ekses-ekses perayaan dari banyak sejarah komoditas yang tampaknya menunjukkan lintasan yang tak terelakkan yang hanya ditandai oleh penyebaran barang pilihan mereka yang semakin meluas (Robbins 2005 ). Dalam studi-studi semacam itu, komoditas menjadi, menurut mereka, aktor-aktor sejarah yang paling dinamis, menaklukkan semua yang ada di hadapan mereka.
Jika dunia penerbitan telah mundur, maka mengajar dengan komoditas juga tidak pernah lebih menguntungkan. Siswa semakin peka terhadap rantai pasokan yang sebagian besar tidak terlihat yang terpancar dari rantai grosir, toko pakaian, atau kereta belanja Amazon mereka dan mereka menikmati kesempatan untuk mengikuti barang-barang satu per satu lintas waktu dan tempat. Pada saat yang sama, kelas-kelas yang berorientasi pada komoditas berhasil menarik siswa dari luar Humaniora sambil menunjukkan manfaat pendekatan historis.
Jika sejarah komoditas menarik untuk diajarkan, sejarah tersebut juga sulit diajarkan. Genre sejarah komoditas klasik bergantung pada pendekatan longue-durée, melacak kemunculan satu komoditas dan penyebaran globalnya selama ratusan atau bahkan ribuan tahun. 3 Meskipun menarik, volume seperti itu, yang cakupannya luas, tidak cocok untuk kelas. Merangkai empat atau lima sejarah komoditas menghasilkan diskusi yang menarik tetapi bukan silabus yang koheren.
Selama beberapa tahun terakhir, saya telah bereksperimen dengan berbagai varian kelas yang bertujuan untuk menggunakan kajian terkini tentang setengah lusin komoditas bukan untuk melacak lintasan panjang mereka lintas waktu, melainkan untuk membantu siswa memahami salah satu pertanyaan besar dalam sejarah global: perubahan hubungan antara Eropa dan Asia selama periode sekitar tahun 1500–1900. Sementara siswa dengan mudah memahami pentingnya perubahan ini, mereka kesulitan dengan skalanya dan merasa narasi politik standar yang umum dalam buku teks tidak memuaskan. Melihat komoditas sehari-hari memberikan cara yang lebih konkret untuk melacak perubahan ini, mengungkap bagaimana konsumen Asia atau Eropa yang tidak pernah bepergian jauh dari rumah berpartisipasi dalam pergeseran global dengan konsekuensi yang sangat besar. Bahwa komoditas harus menjadi pusat cerita ini tidaklah mengejutkan. Konsumsi teh Inggris di rumah terkait erat dengan perdagangan opium dan dimulainya periode yang secara terus-menerus dicap oleh negara Tiongkok sebagai Abad Penghinaan. Namun, melihat kajian tentang berbagai komoditas dari perak hingga porselen memberikan cara yang ampuh bagi siswa untuk memvisualisasikan transformasi ini.
Dalam esai historiografi singkat berikut, saya mengeksplorasi pilihan karya yang meneliti enam komoditas berbeda—perak, rempah-rempah, kulit rusa, porselen, teh, dan opium—yang memberikan gambaran jelas tentang perubahan hubungan antara Eropa dan Asia sepanjang periode modern awal. Pembahasan ini disertai dengan beberapa peringatan. Pertama, esai ini mencakup beberapa jilid seperti Empire of Tea: The Asian Leaf that Conquered the World (Ellis et al. 2015 ) karya Ellis, Coulton, dan Mauger yang secara tepat masuk ke dalam kategori sejarah komoditas, tetapi banyak studi yang diteliti di sini tidak akan diberi label demikian. Sebaliknya, studi-studi ini mencakup berbagai pendekatan mulai dari sejarah politik hingga budaya yang disatukan oleh pertimbangan mereka terhadap salah satu dari enam komoditas ini. Kedua, mengingat pentingnya komoditas ini dan banyaknya studi yang telah dihasilkannya, penyajiannya sama sekali tidak komprehensif. Sebaliknya, fokusnya adalah pada beasiswa luar biasa yang juga sangat cocok untuk digunakan di kelas. Ketiga, kursus yang dijelaskan dalam artikel ini, yang diajarkan di universitas negeri besar di Amerika Serikat, jauh dari kata unik. Berbagai instruktur telah menemukan peningkatan keberhasilan dengan pengajaran yang dipimpin penelitian yang bertujuan untuk menjembatani kesenjangan antara penelitian dan pengajaran dengan mengembangkan pemahaman siswa tentang beasiswa, metode, dan perdebatan yang sedang berlangsung saat ini. 4 Dalam kursus saya, siswa mengikuti diskusi kelas kami tentang enam komoditas utama dengan mengembangkan portofolio penelitian mereka sendiri yang dibangun di sekitar komoditas yang berbeda yang mereka selidiki sepanjang semester. Akhirnya, templatnya bisa diubah. Sementara karya yang dijelaskan di bawah ini berfokus pada pertemuan antara Eropa dan Asia (bidang keahlian saya sendiri), kursus alternatif dapat, misalnya, menempatkan Afrika dan komoditas Afrika di pusat dengan siswa membaca karya-karya seperti A Fistful of Shells: West Africa from the Rise of the Slave Trade to the Age of Revolution (Green 2019 ) karya Toby Green atau klasik Donald Wright The World and a Very Small Place in Africa (Wright 1997 ).
2 Perak dan Asal Mula Globalisasi
Perak bisa dibilang merupakan salah satu komoditas global pertama yang sesungguhnya. Perak juga menjadi pusat berbagai perdebatan sejarah penting tentang awal mula globalisasi dan kebangkitan Eropa menuju dominasi ekonomi dan politik. Meskipun daftar publikasi yang difokuskan pada perak panjang dan tampaknya bertambah setiap bulan, karya dua cendekiawan berpengaruh, Dennis O. Flynn dan Arturo Giráldez, menyediakan titik masuk yang berharga untuk kelas. Dimulai dengan artikel yang diterbitkan pada tahun 1990-an, Flynn dan Giráldez berpendapat bahwa “seluruh ekonomi dunia terjerat dalam jaringan perak global” pada abad ke-16, menciptakan apa yang mereka sebut sebagai zaman globalisasi sejati pertama (Flynn dan Giráldez 2002 , 405). Bahasa Indonesia: Dalam sebuah artikel inovatif yang diterbitkan dalam Journal of World History , Flynn dan Giráldez menyatakan bahwa globalisasi dimulai pada tahun 1571 ketika benua-benua berpenduduk besar terhubung ke dalam satu jaringan perdagangan yang luas untuk pertama kalinya (Flynn dan Giráldez 1995 , 201). 5 Perak mengalir melintasi jaringan ini dari tambang-tambang kaya di Potosí yang terletak tinggi di Pegunungan Andes di Bolivia modern. Diangkut ke kota-kota pelabuhan seperti Acapulco, emas batangan dimuat ke atas galleon besar yang membawanya ke koloni Spanyol baru di Manila, yang telah didirikan pada tahun 1571. Begitu sampai di Filipina, perak ini diambil oleh pedagang swasta Tiongkok dan kemudian disuntikkan ke dalam ekonomi Tiongkok.
Bagi Flynn dan Giráldez, penaklukan Filipina oleh Spanyol merupakan peristiwa penting dalam sejarah global karena menyediakan hubungan penting antara Eropa, Amerika, dan Asia. Tetapi karya mereka membalikkan naskah Eurosentris lama dengan berfokus pada Tiongkok Ming sebagai “aktor kausal utama” dari fase pertama globalisasi ini (Flynn dan Giráldez 1995 , 202). Alih-alih mengarahkan kembali politik global, Spanyol pada dasarnya adalah perantara yang muncul di tempat kejadian pada waktu yang tepat dipersenjatai dengan komoditas yang semakin diperlukan bagi konsumen Tiongkok. Flynn dan Giráldez menyoroti momen sinkronisitas global yang mencolok. Hiperinflasi di Tiongkok mengakibatkan runtuhnya sistem mata uang kertas. Hasilnya adalah bahwa ekonomi terbesar di dunia memulai proses “perakisasi” yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang mendorong naiknya harga perak. Penerapan reformasi pajak satu cambuk pada tahun 1570-an menandakan perpindahan resmi ke ekonomi berbasis perak yang terjadi tepat saat Manila muncul sebagai pusat global, yang menyediakan akses bagi konsumen Tiongkok ke banjir emas batangan dari Potosí. Tidak semua cendekiawan yakin dengan argumen Flynn dan Giráldez bahwa tahun 1571 menandai pemutusan yang definitif. Dalam serangkaian artikel penting, Kevin H. O’Rourke dan Jeffrey G. Williamson menyatakan bahwa globalisasi yang sebenarnya baru dimulai pada abad ke-19 ketika ada konvergensi harga yang asli untuk komoditas di berbagai pasar (O’Rourke dan Williamson 2004 , 109). Tetapi Flynn dan Giráldez berhasil dengan cemerlang dalam memfokuskan perhatian pada sirkuit perak yang mengikat produsen, perantara, dan konsumen sejauh ribuan mil.
Pekerjaan mereka, yang menyediakan pandangan mata burung, dapat ditambah dengan beberapa studi yang lebih terfokus secara sempit. Sementara perak juga diekspor dalam jumlah besar dari Jepang, Potosí unik. Dalam sebuah studi baru yang penting, Kris Lane mendokumentasikan pertumbuhan Potosí yang menakjubkan dari pemukiman pertambangan yang terisolasi menjadi salah satu kota booming besar dunia dengan populasi kosmopolitan lebih dari 100.000 orang (Lane 2019 ). Lane menunjukkan sebuah kota yang jauh lebih dari sekadar titik pasokan. Potosí adalah tempat degradasi lingkungan tetapi juga pusat inovasi berkelanjutan saat poros mengebor dalam ke gunung. Itu didukung oleh kekejaman sistem mita yang menarik ratusan ribu pekerja yang dipaksa meskipun tidak diperbudak, tetapi Potosí juga dapat menyediakan ruang untuk “penemuan kembali pribadi, dan bukan hanya untuk elit” (Lane 2019 , 4). Semua ini menjadikannya lebih dari sekadar kota pertambangan dan Lane secara meyakinkan berpendapat bahwa Potosi berfungsi sebagai “pertanda modernitas global yang penuh konflik dan kontradiktif” (Lane 2019 , 2).
Perak dari Potosí mengalir ke seluruh dunia tetapi terutama ke ekonomi Tiongkok. Bab penting tahun 2017 oleh Wan Ming mendokumentasikan bagaimana perak berubah dari unit pertukaran ilegal menjadi mata uang standar pada abad ke-16. Diskusi ini mengalihkan pandangan dari hukum top-down yang diumumkan oleh negara Ming untuk menunjukkan “proses bottom-up yang luar biasa dari monetisasi perak di dinasti Ming” (Ming 2017 , 274–296). Tiongkok Ming bukanlah tempat penampungan uang pasif karena negara menganggapnya demikian. Melainkan dengan memeriksa lebih dari 400 kontrak tanah, Wan Ming menggambarkan bagaimana perak menjadi media aktif untuk pertukaran tingkat rendah dengan transaksi semacam itu pada dasarnya memaksa negara untuk merespons.
Perak dengan demikian berdiri di pusat argumen tentang globalisasi. Dalam sebuah studi berpengaruh, Reorient: Global Economy in the Asian Age , Andre Gunder Frank melangkah lebih jauh dan menjadikan perak sebagai komponen kunci dari argumennya yang lebih luas tentang kebangkitan Eropa (Frank 1998 ). 6 Mengarah pada gagasan tentang keistimewaan budaya Eropa, Frank berpendapat bahwa perak adalah kunci kemunculan Eropa sebagai kekuatan global. Karena Eropa tidak memproduksi barang apa pun yang benar-benar diminati di Asia, perak adalah komoditas yang sangat diperlukan yang memungkinkan orang Eropa untuk “membeli tiket di kereta Asia” (Frank 1998 , xxv). Alih-alih produk dari “rasionalitas, institusi, kewirausahaan, [atau] teknologi” yang unggul, oleh karena itu penemuan dan eksploitasi perak berikutnyalah yang memberi Eropa akses ke pasar terbesar di dunia, menyediakan pijakan ekonomi yang akan berubah berabad-abad kemudian menjadi dominasi (Frank 1998 , 4). Sejak diterbitkannya Reorient , kesimpulan Frank telah ditentang dan dikerjakan ulang, tetapi membaca bersama karya-karya yang dirinci di atas melontarkan para siswa ke dalam diskusi tentang sentralitas ekonomi Asia pada abad ke-16 melalui satu komoditas yang mudah dipahami.
3 Rempah-rempah, Kulit Rusa dan Perusahaan Hindia Timur Belanda
Peralihan dari sutera ke rempah-rempah membutuhkan pergeseran dari Tiongkok sebagai “aktor kausal utama” ke fokus pada Eropa dan konsumen Eropa (Flynn dan Giráldez 1995 , 202). Hal ini juga mendorong mahasiswa untuk meneliti satu keuntungan yang jelas dibawa orang Eropa ke Asia, yaitu kapasitas untuk melakukan kekerasan berkelanjutan yang dapat digunakan di wilayah yang jauh melalui kapal laut yang semakin andal.
Rempah-rempah telah dikonsumsi selama ratusan tahun tetapi temponya dipercepat pada abad ke-17 ketika perusahaan-perusahaan Eropa di luar negeri bermanuver untuk memonopoli pasar-pasar baru. Aktor utamanya adalah Perusahaan Hindia Timur Belanda ( Verenigde Oostindische Compagnie atau VOC), sebuah organisasi hibrida yang menggabungkan atribut-atribut korporasi dan negara, yang diciptakan sebagian untuk mendominasi perdagangan rempah-rempah. Dengan ukuran apa pun, Perusahaan itu sangat sukses, muncul sebagai perusahaan Eropa di luar negeri yang paling tangguh pada abad ke-17. Dalam beberapa dekade sejak pembentukannya pada tahun 1602, VOC telah memperoleh wilayah kolonial pertamanya, menyediakan basis teritorial yang terus diperluas oleh organisasi tersebut sepanjang paruh pertama abad ke-17. Dengan melakukan itu, ia menyediakan sebuah pola yang kemudian diadopsi dan diperluas oleh pesaing utamanya, Perusahaan Hindia Timur Inggris. Perusahaan itu juga merupakan bagian integral dari apa yang kemudian dikenal sebagai Zaman Keemasan Belanda, periode kemakmuran dan pengaruh yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi negara asalnya, Republik Belanda.
Seperti perak, tidak ada kekurangan pekerjaan pada rempah-rempah termasuk beberapa sejarah satu volume yang menonjol. 7 Seperti yang ditunjukkan, rempah-rempah telah menangkap imajinasi Eropa. Selain peran mereka dalam membumbui makanan, rempah-rempah yang berharga seperti pala diyakini memiliki khasiat obat yang dapat meningkatkan kesehatan dan menyembuhkan penyakit dengan cara yang berbatasan dengan ajaib. Di Republik Belanda, konsumsi rempah-rempah terperangkap dengan ketertarikan yang lebih luas dengan barang-barang eksotis yang diambil dari kerajaan dagang yang sedang berkembang. Ketertarikan ini menemukan jalannya ke dalam seni Belanda, yang menyediakan salah satu titik akses terbaik bagi siswa. Klasik Timothy Brook tahun 2008 Topi Vermeer dan eksplorasinya terhadap objek dalam lukisan Vermeer sebagai “lorong menuju penemuan tentang dunia abad ke-17” tetap menjadi favorit abadi (Brook 2008 , 6). 8 Hal ini dapat dilengkapi dengan buku bagus karya Claudia Swan, Rarities of These Lands: Art, Trade, and Diplomacy in the Dutch Republic yang mendokumentasikan transformasi budaya material Belanda melalui masuknya barang-barang eksotis (Swan 2021 ).
Bagi penyair Belanda Jacob Cats, melimpahnya rempah-rempah yang berharga, yang ia catat dengan bangga “dibuang dari gudang seperti gandum,” adalah hasil dari anugerah Tuhan (Hochstrasser 2005 , 173). Faktanya, itu bergantung pada penggunaan kekerasan yang memungkinkan Perusahaan untuk memperkuat posisinya di Kepulauan Rempah. Beberapa beasiswa terbaru yang paling signifikan berfokus pada tahun yang sangat penting, 1621 ketika Perusahaan melancarkan serangan berkelanjutan di Kepulauan Banda, yang merupakan penghasil pala utama dunia. Serangan ini dapat dibagi menjadi dua bagian. Pada bulan Maret 1621, armada VOC di bawah komando Gubernur Jenderal, Jan Pieterzoon Coen, melancarkan invasi militer ke pulau-pulau tersebut. Sebagai tanggapan, para pemimpin Banda memilih untuk menyerah dengan menandatangani perjanjian baru yang mengakui kedaulatan VOC atas kepulauan tersebut. Namun, dalam minggu-minggu setelah penyerahan ini, pejabat VOC mengklaim telah mengungkap plot Banda yang luas yang bertujuan untuk menggusur mereka dari pulau-pulau tersebut. Penemuan ini, yang didasarkan pada bukti yang terbatas, mengawali fase baru perdamaian brutal yang mengakibatkan penduduk lokal pada dasarnya dimusnahkan dan digantikan oleh orang-orang yang diperbudak untuk bekerja di perkebunan pala yang baru didirikan.
Penaklukan Perusahaan atas kepulauan Banda telah lama menjadi kontroversi, tetapi ini meningkat secara signifikan menjelang ulang tahun ke-400 pada tahun 2021 yang menyaksikan protes di patung Coen dan serangkaian pameran penting. Satu perdebatan—yang sekarang semakin mereda—adalah apakah upaya Perusahaan untuk mengendalikan kepulauan Banda harus diberi label sebagai tindakan genosida. Bagi Luttikhuis dan Moses, itu adalah “tindakan genosida yang jelas” yang hanya dapat dipahami seperti itu (Luttikhuis dan Moses 2012 , 262). Yang kurang jelas adalah seberapa banyak yang telah direncanakan Coen. Dalam biografinya yang cermat tentang Gubernur Jenderal yang berpengaruh, Jur van Goor berpendapat bahwa Coen tidak memiliki “rencana yang matang” untuk apa yang akan terjadi setelah ekspedisi yang sukses dan bahwa “tampaknya tidak mungkin bahwa Coen telah merencanakan akhir ekspedisinya yang mengerikan sebelumnya” (van Goor 2015 , 440, 463). Sarjana lain seperti Peter Borschberg, Martine van Ittersum dan Arthur Weststeijn telah mempertimbangkan peran perjanjian dalam penaklukan Banda dan pengaruh Hugo Grotius, yang telah lama dipuji sebagai salah satu bapak hukum internasional, yang menyediakan bagian penting dari kerangka hukum Perusahaan (Van Ittersum 2017 ).
Salah satu buku baru yang paling menggugah pikiran tentang Banda dan inti diskusi di kelas saya berasal dari seorang sarjana dengan sedikit sejarah menulis tentang VOC. Dalam monograf barunya yang brilian, The Nutmeg’s Curse: Parables for a Planet in Crisis , Amitav Ghosh dibuka dengan peristiwa pada tahun 1621. Bagi Ghosh, penaklukan Banda oleh Perusahaan mewakili sesuatu yang lebih dari sekadar upaya untuk mengendalikan rempah-rempah. Sebaliknya, itu menunjukkan sikap Eropa yang lebih luas terhadap lanskap alam, yang hanya ada sebagai “sumber daya yang dapat dimanfaatkan untuk menghasilkan keuntungan” (Ghosh 2021 , 3). Pandangan tentang alam sebagai “inert” atau “bisu” ini sangat kontras dengan pandangan penduduk asli tentang alam sebagai alam yang hidup (Ghosh 2021 , 256). “Visi mekanistik mereka tentang dunia” berarti bahwa orang Eropa berusaha menaklukkan alam melalui proses radikal pembuatan ulang lingkungan yang digambarkan Ghosh sebagai “terraforming” (Ghosh 2021 , 54). “Intervensi ekologis” ini mengakibatkan banyak korban, tetapi tangan kolonial juga tersembunyi. Intervensi Eropa melucuti dasar kehidupan tetapi kemudian melepaskan tanggung jawab ketika populasi layu di bawah penyakit dan bencana alam lainnya yang tampaknya alami. Dari Banda, Ghosh dengan ahli menarik hubungan ke kolonisasi Amerika tetapi karyanya juga melampaui periode modern awal hingga saat ini (Ghosh 2021 , 37). Kolonialisme mungkin telah goyah tetapi manusia, menurut Ghosh, telah mewarisi sikap kolonial yang pada dasarnya melihat bumi sebagai “entitas lembam yang ada terutama untuk dieksploitasi dan diambil untung, dengan bantuan teknologi dan sains” (Ghosh 2021 , 257). Dan seperti halnya pada masa awal modern, kaum elit dapat melepaskan diri dari tanggung jawab atas kehancuran dengan menunjuk pada proses yang dianggap alami, namun pada kenyatannya, seperti halnya dengan perubahan iklim, dipercepat oleh tindakan manusia.
Diskusi ambisius Ghosh beresonansi dengan para mahasiswa karena menunjukkan bagaimana dominasi Eropa atas perdagangan rempah-rempah dapat dihubungkan dengan perkembangan yang jauh lebih besar yang mengubah seluruh masyarakat. Namun analisis Ghosh harus dipadukan dengan kehati-hatian, setidaknya jika menyangkut kekaisaran Belanda di Asia. Penaklukan Banda merupakan episode yang tidak biasa bagi Perusahaan Hindia Timur Belanda. Ini bukan karena pejabat VOC jarang mengandalkan kekerasan karena itu adalah alat yang selalu ada, melainkan karena Banda berada di luar kendali negara yang kuat mana pun. Perusahaan tertarik ke pulau-pulau ini justru karena memiliki kemungkinan untuk mengubahnya. Keterasingan Banda dan populasinya yang relatif kecil memicu mimpi-mimpi berbahaya Perusahaan dan, untuk menggunakan istilah Ghosh, terraformasi pulau-pulau tersebut.
Di bagian lain Asia, bagaimanapun, VOC tidak memiliki kekuatan seperti itu, dan ambisinya jauh lebih dibatasi. 9 Sebagai pelengkap rempah-rempah dan kisahnya tentang dominasi Eropa, saya menambahkan komoditas lain yang menjadi target VOC pada abad ke-17, yaitu kulit rusa. Tidak seperti perak atau rempah-rempah, sedikit sarjana yang menulis tentang perdagangan kulit rusa yang bergantung pada permintaan di Jepang Tokugawa untuk kulit yang lembut dan lentur (Laver 2012 ). Dimulai pada abad ke-17, ratusan ribu kulit rusa dikirim setiap tahun dari tempat perburuan di Taiwan, Ayutthaya (Siam), dan Kamboja ke Tokugawa, Jepang, yang memasuki periode ledakan ekonomi setelah satu abad peperangan endemik. Dinamika utama perdagangan kulit rusa terlihat sangat berbeda dari rempah-rempah. Di sini, VOC adalah perantara yang bermanuver untuk melayani permintaan konsumen Jepang di kota-kota besar seperti Edo atau Osaka. Perusahaan menghadapi banyak rintangan dalam upayanya untuk mendominasi perdagangan. Seperti yang dicatat Hall dan Sprey dalam sebuah artikel penting, mereka bersaing dengan raja-raja lokal yang kuat seperti raja-raja Ayutthaya yang mempertahankan pengaruh signifikan atas perdagangan (Sprey dan Hall 2020 ). Mereka menghadapi saingan yang bahkan lebih tangguh dalam bentuk organisasi maritim Zheng, yang seperti yang telah ditunjukkan oleh Xing Hang, Tonio Andrade dan Wei-chung Cheng, menciptakan kerajaan dagang yang luas yang menyebar ke seluruh Asia Timur dan Tenggara sambil menghasilkan laba yang melebihi VOC (Hang 2016 ; Cheng 2013 ; Andrade 2010 ). Melihat sejarah perdagangan kulit rusa menunjukkan kepada siswa bahwa pembuatan kembali perdagangan rempah-rempah oleh Perusahaan lebih anomali daripada aturan dalam periode ini.
4 Porselen dan Kebangkitan dan Kejatuhan Tiongkok
Porselen Cina adalah salah satu komoditas besar dunia modern awal. 10 Porselen ini muncul secara mencolok, misalnya, dalam sejumlah lukisan Vermeer termasuk Girl Reading a Letter at an Open Window (Brook 2008 ). Namun tidak seperti perak atau rempah-rempah, yang memiliki resonansi langsung, porselen—setidaknya pada awalnya—jarang menggairahkan siswa yang melihatnya sebagai objek utilitarian. Salah satu cara mengatasinya adalah melalui diskusi tentang artikel perintis Robert Finlay tahun 1998 yang memberikan iterasi awal dari monografnya kemudian (Finlay 1998 , 2010 ). Tidak seperti beberapa beasiswa yang dibahas di atas, yang berfokus lebih sempit, karya Finlay memiliki kerangka waktu yang luas yang membentang selama berabad-abad. Alih-alih ekonomi perdagangan murni, Finlay malah berfokus pada sejarah budaya porselen dan menggunakan ini untuk menceritakan kisah yang menarik tentang kebangkitan dan kejatuhan Cina melalui satu komoditas.
Bagi Finlay, porselen Cina adalah “produk yang paling dikagumi dan paling banyak ditiru di dunia” (Finlay 2010 , 5). Porselen dianggap sebagai zat yang luar biasa dengan sifat-sifat yang hampir ajaib. Porselen Cina sangat didambakan sehingga memunculkan banyak sekali upaya untuk menyalin atau menduplikasi, tetapi karena butuh waktu berabad-abad bagi bagian lain dunia untuk menguasai teknologi porselen, sebuah proses produksi bersama yang luar biasa berkembang sebagai gantinya. Finlay berpendapat bahwa “porselen menghasilkan bukti fisik paling awal dan paling luas untuk pertemuan budaya yang berkelanjutan dalam skala dunia, bahkan mungkin untuk kemunculan budaya global pertama yang sejati” (Finlay 2010 , 6). Kolaborasi ini membentang melintasi ribuan mil, menghasilkan desain yang kita kaitkan dengan porselen Cina tradisional tetapi sebenarnya sangat terinternasionalisasi. 11 Salah satu contohnya adalah skema warna biru dan putih yang terkenal. Finlay menyoroti hubungan antara pedagang Muslim di Quanzhou dan pengusaha di pusat porselen Jingdezhen yang sedang berkembang. Bijih kobalt, yang menghasilkan pigmen indah yang dikenal sebagai biru Muslim ( huihui qing ), dibawa dari Persia untuk diproses di tungku yang luas di Jingdezhen. 12 Porselen biru dan putih yang menampilkan pigmen kobalt ini kemudian dikirim kembali ke Asia Barat Daya. Seiring berjalannya waktu, ekspor yang ditujukan untuk konsumen luar negeri akhirnya mengubah ekspektasi di dalam Tiongkok sendiri. Pada awalnya, warna-warna seperti itu tidak populer di kalangan elit Tiongkok, tetapi ini berubah dengan kaisar Xuande (memerintah 1425–1435) yang merangkul skema warna baru ini. Hasilnya adalah kolaborasi yang luar biasa karena pembuat tembikar dan konsumen Tiongkok mengadopsi “nilai-nilai estetika tradisional Asia Barat Daya” (Finlay 2010 , 166).
Finlay menelusuri tumpang tindih yang membingungkan dari desain yang diambil dari berbagai belahan dunia yang kemudian bergabung menjadi estetika trans-regional. Pengrajin tembikar di luar Tiongkok bekerja untuk meniru desain Tiongkok. Ini kemudian ditransmisikan kembali ke Tiongkok di mana mereka dimasukkan ke dalam “bahasa visual umum” (Finlay 2010 , 302). Finlay memperkenalkan siswa pada piring porselen menarik yang diproduksi di Jingdezhen tetapi dihiasi dengan gambar Kerusuhan Rotterdam di satu sisi, simbol-simbol Buddha di sisi lain, dan karya pengrajin tembikar Delft yang mengembangkan tiruan mereka sendiri dari desain Tiongkok yang terbukti sangat populer sehingga kemudian disalin oleh pengrajin di Jingdezhen (Finlay 2010 , 301).
Porselen sangat diinginkan sehingga ada upaya berulang untuk menduplikasinya di berbagai belahan dunia. Perlombaan untuk mengembangkan teknologi porselen mengambil berbagai bentuk. Setelah invasi Hideyoshi ke Korea (1592–1598), pasukan Jepang, misalnya, menculik tukang tembikar Korea yang telah menguasai teknik tersebut. Tetapi Finlay berpendapat bahwa porselen menyediakan barometer yang sangat mengungkap untuk hubungan antara Tiongkok dan Eropa. Eropa, yang ia gambarkan sebagai “pasar predator” terlibat dalam dorongan yang berkelanjutan dan akhirnya berhasil untuk memproduksi porselennya sendiri (Finlay 2010 , 276). Itu dilakukan melalui peniruan, rekayasa balik, dan spionase industri. Seorang tokoh kunci adalah alkemis Johann Friedrich Bottger, yang meskipun tidak pernah berniat untuk bekerja pada porselen, akhirnya memecahkan formula setelah dipaksa bekerja oleh Augustus dari Saxony. Setelah ditemukan, rahasia itu menyebar dengan cepat dan produsen porselen mulai bermunculan di seluruh Eropa. Itu adalah bagian dari perubahan yang jauh lebih luas. Bahasa Indonesia: Dalam salah satu bagian paling menarik dari bukunya, Finlay berpendapat bahwa “jatuhnya porselen Cina pada tahun 1800 melacak dengan cermat kemunduran Cina dalam urusan dunia dan kebangkitan Barat yang sesuai” (Finlay 2010 , 13). Ketika porselen Cina kehilangan kilaunya, orang Eropa juga membuang visi mereka yang dulu menguntungkan tentang masyarakat, budaya, dan politik Cina, menolak porselen Cina sebagai inferior bahkan ketika mereka “menolak citra Cina yang diidealkan” (Finlay 2010 , 294). Perubahan citra Cina yang ditangkap dalam satu komoditas ini memberikan dorongan produktif bagi siswa; mereka juga secara alami mengarah pada pemeriksaan dua komoditas yang saling terkait, teh dan opium.
5 Teh dan Opium
Ada surplus buku bagus yang difokuskan pada teh termasuk banyak yang ditanggapi siswa dengan antusias. 13 Salah satu yang terbaik adalah Markman Ellis, Richard Coulton, dan Matthew Mauger yang ditulis bersama Empire of Tea , yang secara ahli mendokumentasikan “proses kreatif dan eksperimental dari keingintahuan dan pembiasaan” yang menandai pertemuan Inggris dengan teh (Ellis et al. 2015 , 8). Titik awal untuk setiap diskusi dengan siswa tentang konsumsi teh di Inggris adalah pemahaman tentang proses akulturasi panjang yang diperlukan sebelum teh menjadi komoditas massal. Ketika tiba di abad ke-17, teh menghadapi rintangan yang signifikan. Itu asing, pahit, dan sangat mahal. Dalam bab kedua mereka, “Membangun Selera Teh di Inggris,” Ellis, Coulton, dan Mauger melacak peran tiga kelompok: ilmuwan, pedagang, dan pendamping pengantin wanita yang merupakan pelopor dalam proses ini. Bab 7 melontarkan diskusi lebih jauh dengan menelaah sebuah lukisan abad ke-18, The Tea Party karya Richard Collins, yang secara apik terkait dengan diskusi Brook tentang konsumsi orang Belanda. Lukisan-lukisan tersebut menunjukkan bahwa pada periode ini teh telah menjadi bagian intim dari kehidupan elit Inggris, sekaligus menyediakan ruang ritual untuk “pertunjukan spektakuler konsumsi yang mencolok” (Ellis et al. 2015 , 139).
Apa yang terjadi selanjutnya sudah diketahui dengan baik. Ketika teh mengalir ke Inggris, emas batangan mengalir keluar, menciptakan neraca pembayaran negatif yang akhirnya dibalikkan oleh perdagangan opium. Ada sejumlah catatan satu volume yang sangat bagus tentang opium termasuk volume Lucy Inglis yang luas (Inglis 2019 ). Ini dapat dilengkapi dengan studi penting seperti monograf Yangwen Zheng yang melacak evolusi konsumsi opium di Tiongkok (Zheng 2005 ). 14 Namun, untuk kelas saya, fokusnya adalah pada Perang Candu (1839–1842), yang menandai putusnya hubungan dramatis antara Tiongkok dan Eropa. Dalam kasus perdagangan rempah-rempah, Perusahaan Hindia Timur Belanda, yang secara khusus berfokus pada pala dan kepulauan Banda, mengejar strategi yang diperhitungkan yang dirancang untuk menggunakan kekerasan untuk mengunci neraca perdagangan yang menguntungkan. Dinamikanya kurang jelas untuk Perang Candu. Kendala terbesar bagi para mahasiswa saat mereka bergulat dengan konflik ini adalah asumsi mereka bahwa perang selalu tidak dapat dihindari karena pemerintah Inggris bertekad untuk menggunakan kekuatan militer untuk mengamankan hasil komersial terbaik bagi para pedagangnya. Untuk melawan pandangan ini, bagian terakhir dari kelas ini berfokus pada monograf hebat Stephen Platt, Imperial Twilight: The Opium War and the End of China’s Last Golden Age , yang menyatakan bahwa perang tersebut bukanlah hasil yang tak terelakkan dari “benturan budaya” atau tahap akhir dari “rencana induk kekaisaran yang agung” (Platt 2018 , xxviii).
Dalam narasi lama, Perang Candu menandai kemenangan perdagangan bebas atas pembatasan Tiongkok. Faktanya, studi Platt menunjukkan seberapa baik sistem Kanton, yang membatasi pedagang Eropa ke satu pelabuhan, benar-benar berfungsi. Infrastruktur perdagangan di Kanton dicirikan oleh tingkat kepercayaan, keterbukaan, dan ketergantungan timbal balik yang signifikan yang bertentangan dengan klaim beberapa pedagang bahwa mereka dicekik oleh pembatasan Tiongkok. Fakta bahwa sistem tersebut berfungsi dengan sangat efektif berarti bahwa permintaan sebelumnya untuk intervensi militer untuk melindungi hak-hak pedagang Inggris telah ditolak dengan peringatan keras untuk mematuhi hukum setempat. Terlepas dari keuntungan yang mereka peroleh, sungguh mengejutkan betapa sedikit dukungan di Inggris untuk para pedagang candu yang sebenarnya dikritik secara luas. Oleh karena itu, bagi Platt, pertanyaan kuncinya adalah: “bagaimana Inggris bisa berperang seperti itu di Tiongkok sejak awal—melawan, perlu dicatat, kritik keras baik di dalam maupun luar negeri” (Platt 2018 , xxiv–xxv).
Dalam menjawab pertanyaan ini, Platt mengaitkan krisis internal Tiongkok seperti Pemberontakan Teratai Putih (1794–1803) dan munculnya armada bajak laut berbahaya di lepas pantai Tiongkok dengan perubahan pandangan di Inggris tentang Kekaisaran Qing, menelusuri pergeseran yang sama dari kekaguman terbuka menjadi kritik yang dibahas Finlay terkait porselen. Kelemahan negara Qing yang dipadukan dengan sikap yang semakin agresif di antara beberapa kelompok di Inggris membuat situasi mudah meledak tetapi pandangan yang berlaku di semua pihak adalah bahwa tidak ada pihak yang akan melakukan apa pun untuk membahayakan perdagangan Kanton secara serius. Keadaan semakin memburuk ketika pemerintah Qing, yang sudah berjuang dengan kerusuhan dalam negeri, dipaksa bergulat dengan krisis yang disebabkan oleh komoditas yang sudah dikenal: perak. Inflasi yang cepat mendorong harga perak naik, memberikan tekanan baru pada sistem yang sudah rapuh.
Namun konflik masih jauh dari kata tak terelakkan. Satu jalan keluar dari perang adalah potensi legalisasi dan perpajakan perdagangan opium yang dibahas di tingkat tertinggi pemerintahan Qing. Sebaliknya, tindakan-tindakan individu digabungkan untuk mengubah krisis menjadi konflik ketika Lin Zexu menyita ribuan peti opium, yang menimbulkan reaksi panik Inggris. Bagi para mahasiswa, bagian yang paling mencolok dari buku ini adalah diskusi publik di Inggris yang mengikuti tindakan-tindakan ini dan pertentangan yang intens terhadap perang dengan Tiongkok. The Times menyesalkan bahwa konflik itu “sebenarnya tidak lain adalah sebuah upaya, dengan kekerasan terbuka, untuk memaksakan negara asing membeli racun mematikan yang dilarang oleh hukumnya” (Platt 2018 , 393). Setelah perdebatan yang retak dan tidak terselesaikan yang didokumentasikan secara ahli oleh Platt, Parlemen mendukung perang tetapi dengan mayoritas kurang dari 10 suara, dengan 271–262. Tetapi bahkan keputusan ini ditandai oleh “ambivalensi yang mendalam” dan perasaan bahwa konflik dapat dan seharusnya dihindari (Platt 2018 , 420). Perang Candu, dalam kata-kata Platt, adalah hasil yang “sewenang-wenang dan tidak terduga” yang tidak pernah bisa dihindari bahkan jika konsekuensinya monumental (Platt 2018 , 447). Dengan cara ini, Imperial Twilight memetakan serangkaian keputusan individu yang jika dibalik masih dapat menghindari konflik.
6 Kesimpulan
Meliputi enam komoditas selama ratusan tahun membuat langkah menjadi sangat cepat. Yang hilang adalah janji sejarah komoditas klasik, yang melacak satu barang dalam detail yang mendalam dari produksi hingga konsumsi. Sebaliknya, kelas menggunakan komoditas sebagai potret untuk menggambarkan hubungan yang berubah antara Eropa dan Asia. Kuliah penutup saya berfokus pada kutipan tahun 1807 dari Sir Joseph Banks yang muncul dalam studi Finlay tentang porselen. Pada abad ke-17, Banks menjelaskan “barang pecah belah Cina sangat populer, pada saat itu merupakan ornamen penting dari Meja Orang Mewah & akibatnya diimpor dalam jumlah besar & dijual dengan harga tinggi.” Tetapi sekarang di abad ke-19, saat ia mulai menulis, porselen Eropa lebih diminati dan “Cina oriental akhirnya jatuh ke dalam pengabaian total” (Finlay 2010 , 277). Pernyataan yang tampaknya biasa saja tentang pergeseran selera konsumen ini sebenarnya sangat signifikan dan mengungkapkan perubahan besar di bawah permukaan. Seiring naik turunnya status porselen Cina, begitu pula pandangan terhadap Cina dan sikap ini, yang bergeser dari kekaguman mendalam menjadi kritik yang meningkat, memicu konfrontasi yang akhirnya berujung pada Perang Candu. Ada banyak cara untuk berpikir tentang perubahan hubungan antara Eropa dan Asia dan banyak sekali karya ilmiah yang bagus, tetapi penelitian yang dirinci di atas memberikan cara yang menarik dan menyegarkan bagi para siswa untuk mengeksplorasi pertanyaan-pertanyaan ini.